Esta semana visitámos o restaurante Cais 20, uma casa que há muitos anos serve, em Ponta Delgada, o melhor que o mar e a terra nos oferecem. Foi lá que fomos conhecer um peixe da costa dos Açores no Prato Português: O Peixão Escalado com Legumes em Papelote.
Tudo começou há muitos anos, com um pequeno pub familiar, à beira da estrada onde se serviam petiscos. A fama e a procura foram crescendo, e como tal, a família Leal viu-se obrigada a expandir. Em 1992, depois de um longo processo burocrático, teve finalmente a autorização para construir um bonito restaurante na frente marítima onde hoje se encontra, onde em tempos foi a casa familiar.
Apesar de se apresentar como uma marisqueira, a vocação para os petiscos mantém-se ainda hoje com uma carta completíssima que começa pelas saladas, nos apresenta inúmeros petiscos da gastronómica portuguesa (com especialidades do continente e da tradição micaelense) e passa para o marisco e peixe fresquíssimo bem como inúmeros pratos de carne, sem descurar, claro está, as sobremesas.
Esta extensa e muito completa carta é pensada e executada pelo Sr. João Carlos Leal, que o justifica pela vontade de ser abrangente, mas também pela alargado horário em que a casa funciona. O Cais 20 é um dos poucos (senão o único) restaurantes em Ponta Delgada que serve ininterruptamente desde a sua abertura às 9h, até às 4h da manhã.
O restaurante funciona em três turnos. O Sr. Leal, ajudado pela sua mulher e duas filhas, mantém um dedicado controlo sobre todas as áreas. “As três regras da cozinha são: ver, falar e provar. É o que eu peço que todos façam e faço, para manter sempre o controlo”, explica-nos o Sr. Leal, quando nos interrogamos como é possível manter este ritmo.
Foi ele quem preparou o Peixão Escalado com Legumes em Papelote que ali provámos. Peixão, é o nome que se dá nos Açores ao goraz, parente próximo do pargo, da dourada e do besugo.
Depois de escalado, é grelhado no ponto certo para depois o servir com um molho de manteiga, uns dentes de alho picados e polvilhado com salsa picada.
O Limão-galego (citrus aurantifolia) que aqui vemos é uma variante do limão comum (Citrus limonum), mas que distingue por ter a polpa alaranjada e que existe nos açores e que frutifica de Novembro a Janeiro.
Veja mais fotografias aqui
Traz ainda batata cozida no ponto, mas que se torna desnecessária perante os deliciosos legumes em papelote que nos trazem a acompanhar.
Cogumelos, brócolos, couve-flor, tomate, pimento encarnado, feijão-verde, cebola e alho, condimentados com tomilho e um molho especial à base de manteiga, que são abafados e postos 10 minutos na chapa para estufar. Uma maravilha!
O vinho sugerido para acompanhar este prato foi um branco do Alentejo. Um reserva de 2009, feito a partir das castas Antão Vaz, Arinto e Roupeiro. Um vinho que por ser meio seco cortou algum do peso que a manteiga podia conferir aos legumes, e cujas notas aromáticas a frutos tropicais e citrinos foi fazer a ligação com o limão-galego que já mencionámos. O corpo estruturado fez frente à textura densa do peixe resultando numa harmonização muito bem conseguida.
O Peixão Escalado com Legumes em Papelote mostra-nos todo o saber do Sr. Leal na escolha e preparação da belíssima matéria-prima com que trabalha. É também um exemplo de contenção pois não cai no risco de “apagar” o sabor fresquíssimo do peixe com extras que se revelariam desnecessários. Um Prato tão Português que nos desperta a curiosidade para conhecer toda a vasta e apetitosa ementa do restaurante Cais 20.
Cais 20
2ª Rua do Terreiro 41,
São Roque
9500-711 Ponta Delgada
+ (351) 296 384 811
